ΚΟΥΦΟΣ: Τιμή μου να παίξω στην Εθνική..

Την πεποίθησή του πως η Εθνική Ανδρών θα φθάσει πολύ ψηλά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λιθουανίας εξέφρασε ο Κώστας Κουφός.
Ο σέντερ των Ντένβερ Νάγκετς μίλησε στην εφημερίδα «Εξέδρα» για την επιστροφή του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, την παρουσία τεσσάρων ομογενών στην προετοιμασία (Κουφός, Νικ και Πατ Καλάθης, Μπράμος), την απουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη, αλλά και τη φιλοσοφία που θα πρέπει να διέπει τους Έλληνες διεθνείς. «Εγώ το μόνο που σκέφτομαι, και νομίζω ότι όλοι έτσι πρέπει να σκέφτονται, είναι πως το κάθε παιχνίδι που δίνουμε είναι ο τελικός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Αναλυτικά τα όσα είπε… 

Για την κλήση στην Εθνική: «Θεωρώ τιμή μου να παίξω για την Εθνική, θεωρώ τιμή μου να συνεργαστώ και πάλι με αυτούς τους συμπαίκτες και θέλω να το κάνω όσο καλύτερα μπορώ. Είναι μεγάλη πρόκληση κάθε διοργάνωση που συμμετέχουμε, κάθε αγώνας που δίνουμε. Εμείς πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και πάλι και να προσπαθήσουμε να είμαστε πετυχημένοι στο τέλος. Έχουμε πολλούς καλούς παίκτες για να το καταφέρουμε αυτό».

Για το αν θεωρεί περιπετειώδη την πρώτη θητεία του στην Εθνική: «Δεν θα την έλεγα περιπετειώδη. Εγώ πάντα σκέφτομαι να βοηθήσω την ομάδα για όσο μου ζητάει ο κόουτς, για όποια δουλειά μού αναθέτει. Εγώ θέλω να είμαι έτοιμος για όποια αποστολή μού ανατεθεί, για όποια πρόκληση αντιμετωπίσω. Και είμαι σίγουρος ότι αυτός είναι ο στόχος και όλων των συμπαικτών μου». 

Για την απουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη: «Ο Διαμαντίδης είναι ένας παίκτης σούπερ σταρ για το ελληνικό, αλλά και το ευρωπαϊκό, μπάσκετ. Είναι πολύ καλός, το γνωρίζουν όλοι, όμως εμείς θα πάμε να κερδίσουμε όσα περισσότερα μπορούμε με τους παίκτες που θα έχουμε και, ξαναλέω, υπάρχουν πολλοί καλοί στην ομάδα». Για την παρουσία τεσσάρων ομογενών από τις ΗΠΑ στην προετοιμασία: «Ο Νικ Καλάθης είναι ένα σπέσιαλ ταλέντο, ένας πολύ καλός παίκτης και επίσης Ελληνοαμερικανός σαν και εμένα. Εγώ, όμως, θυμάμαι και από την πρώτη φορά ότι περνάω καλά με όλα τα παιδιά. Ο καθένας είναι ξεχωριστός άνθρωπος, όλοι είναι ωραίοι». 

Για τον Ηλία Ζούρο: «Ξέρω ότι είναι ένας πολύ καλός προπονητής, με βασικό χαρακτηριστικό την αυτοπεποίθηση. Αυτή, μαζί με την εμπειρία του, θα μας φανεί χρήσιμη ώστε να δουλέψουμε σωστά και να πετύχουμε τους στόχους μας». 

Για το πού θεωρεί πως έχει βελτιωθεί την τελευταία διετία: «Έχω γίνει πιο εκρηκτικός και στην άμυνα και στην επίθεση, όμως το πιο σημαντικό που αποκόμισα αυτά τα δύο χρόνια παίζοντας πολλά παιχνίδια στο ΝΒΑ είναι η εμπειρία, που με βοηθάει στον τρόπο που αγωνίζομαι». 

Για το δεδομένο πως αν η Εθνική φτάσει στα προημιτελικά θα έχει δύσκολο αντίπαλο: «Πάμε πολύ μακριά. Εγώ το μόνο που σκέφτομαι, και νομίζω ότι όλοι έτσι πρέπει να σκέφτονται, είναι πως το κάθε παιχνίδι που δίνουμε είναι ο τελικός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Έτσι πρέπει να τα αντιμετωπίζουμε, όλα είναι πολύ κρίσιμα και ο στόχος θα είναι να νικήσουμε όσα περισσότερα μπορούμε. Έχω πολύ καλό προαίσθημα. Έχουμε ακόμα αρκετά κομμάτια να συμπληρώσουμε στο παζλ της ομάδας για να φτάσουμε να παίζουμε καλά και να νικάμε. Είναι νωρίς να πούμε πού μπορούμε να φτάσουμε, αλλά στόχος είναι να πάμε όσο ψηλότερα γίνεται».